屋内灯光晦暗，照得老板脸色有几分难看。其实谁心里都明白，赵启明在情报方面虽然天赋极佳，但毕竟是学院里教养惯的，许多经验和秉性，远非几个月急训就可以弥补的。在这波诡云谲的情报战场上，他若只是不显山不露水地悄悄隐藏也就罢了，可一但被盯上，便绝非冈村贤之助的对手。实际上老板的打算原也是如此，喜蛛事发太过突然，赵长庚撤离后，在继任者成功渗透之前，需要有人暂时顶上，选择赵启明不过是人员空缺下的权宜之法，只是不曾料到，事态发展比他们想象得还要迅速。
周匝陷入短暂的沉默，只闻老板脚步沉重而缓慢，似重锤敲击心坎。半响他开口道：“上珧国大的文史学生没走成？”赵长庚微微垂首，语速不变，吐字却愈发清晰起来：“滞留了将近半数，学生倒好说，麻烦的是，冈村贤之助要纸鸢劝说的，是他的导师陈勖。”寻常同学若非走得极近，不至于刨根问底，尚有回转的余地，但老师对曾经中意的学生，即便其得再不成器，也总想亲口问个明白。履历可以伪造，但事实是不能作假的，到时冈村在侧，倘若陈勖言语透露出有关其真实身份的信息，绝非赵启明三言两语可以糊弄过去的。
老板顿脚，回身看着立在原处的赵长庚，追问道：“还有呢？”灯光昏暗，映得其人轮廓模糊，似已融进漫漫阴影之中。“因卢公殉节，两人目前尚未碰面，但冈村只给他们三天时间。”不知是谁的苦笑在寂静中响起，上大滞留师生成了老生线的最大威胁，津常站到底还是给自己摆了一道。至于冈村贤之助此举，究竟是赶巧还是别有用心，就更难得知了。赵长庚迟疑须臾，继续说道：“纸鸢请求津常站派人协助现有师生撤离。”
“天真！”话音未落，老板已然厉喝出声。莫说此事是否归督统局辖理，单看津常站而今自顾不暇，又如何会伤筋动骨去管出力不讨好的事情。有那么瞬间赵长庚恍惚觉察到老板的杀意，可他笃定津常站谁都不能动。冈村背后是东日特侦处，在做好迎接敌人疯狂报复的准备前，他们必须慎重；对上大师生下手，则无疑昭示着纸鸢与上珧国大的关系；至于赵启明本人，如今在东日营地，贸然动手只会将疑火引向老生——这已经快要成为一局死棋。
赵长庚纹丝未动，他依旧站在原地，语气不卑不亢，好像只是陈述简单的事实：“冈村贤之助的嗅觉，比我们想象的更加敏锐。”说着沉默稍许，放缓语调，一字一顿道，“我怀疑，赵启明已经暴露了。”山间电流不稳，激得吊灯一阵闪倏，老板反应极快，在这瞬间已然接过话头：“你是说，他意在老生？”赵长庚没有立答，但言道：“我与冈村打过几次交道，这人行事步步有局，让人防不胜防，着实可怕。”
对面未曾搭话，赵长庚索性便接着说道：“今年来华中战场几次重要情报都来自恒都师团，特侦处如果有心，将泄密范围缩小到某几个旅团不是难事，所以就我看，月初老生的短暂失联，绝非接受普通调查，而是排谍。”茶杯铛然磕在窗沿，老板背手而立，声音沉着：“说下去。”赵长庚远远看了眼，也不客气：“如果冈村贤之助从那时起就密切关注二十三旅团，便可以讲得通。北井是南派嫡系，冈村不能贸然动他，只能先清查旅部其余人，但未能如愿。而那时我已假死脱身，纸鸢以我名义与北井接触，想必已引起冈村注意。”
“向日新闻社之事应该是初步观察，可我们没得选择。我想在这之后纸鸢可能出过差错，只是不足以致命，所以冈村锁定他，回上珧国大就是最直接的试探——对这个人不能抱丝毫侥幸，只要给他半点儿把柄，别说纸鸢，就是北井茂三他都敢咬死不放。”赵长庚说罢不再多言，自然得如同瓜熟蒂落，只等老板裁判。其实也没什么选择的余地，在直面敌人的情报前线上，赵长庚说出口的，从来都是实情。
他知道老板心里也清楚，赵启明的派出，本身就是一场赌博：赌他作为情工的天赋与运气，赌东日方面的反应与处理。并非没有考虑过赵启明面对的危机，按照事先计划，军部南北两派正为主导权斗得不共戴天，借此机会挑起北井茂三与冈村贤之助的冲突，无疑是四两拨千斤的上佳选择。可事情的发展并未如他们所愿。冈村似乎已在他们不曾知晓的地方，与北井打成了某种共识，而赵启明实际面对的，不是渔翁得利，而是前狼后虎。至少有一点赵长庚没有说错，冈村贤之助的能耐，确不容小觑。
老板看着灯下挺拔的身形，倏然笑了：“照这么说，最好是尽快帮助纸鸢全身而退——你倒打得好算盘，就不怕我直接杀了他？”“您别忘了，他背后是老生。”赵长庚答得坦然，“当初我能在三个名额里点出老生和青衣，他未必不能。何况有上珧火车站和卢公事例在先，您认为他对督统局的信任，有多少？”他顿了顿，不待老板说话，又继续道，“至于他的生死，您自然可以决定，不过在那之前，还请您先了结我。”
视线中灯影黯淡，却盖不住老板怒气：“你到底懂不懂，我把你从津口调出开，是要你走得更远，不是让你寻死！