为了保证陛下的安全，途中所经护军士兵三步一岗五步一哨沿途警戒，圣驾以护军骑兵为先导，乐队高奏凯歌，锣鼓齐鸣。赵昺在众臣及诸将的陪扈下乘车入城，亲卫旅官兵前后护卫，侍卫营环绕圣驾周围，骆车缓缓而行，上万人的队伍一个时辰才过完。
赵昺的行宫设置在原宋朝的总领所，欢脱到鄂州后作为镇南王府。此处在西门子城内，其中修有诸多的亭台楼阁，有清景堂、正已亭、应轩、憩轩、跨碧、梅阁等，还有楚观楼、生春楼、清美楼、曲水亭、乔木亭。又有北榭设在厅后与南楼对，北榭西的楚望楼可外瞰长江，此外黄鹄山顶的楚观亦建在其内，确是一处景色怡人之地。
江夏县作为鄂州的府治，军防重镇，不仅驻有都统司、安抚司、转运司等路级衙署之外，且江夏县与鄂州同治皆集中于子城内。而子城紧靠西城，防务自然又护军二旅暂时接管，子城则由亲卫团接手，行宫仅驻有侍卫营。在赵昺的授意下，威胜军除一部与山地旅屯驻东城军营外，余部分驻夏口和汉口；怀恩军主力屯驻城中，负责南北两城的防守，余部分驻鄂州所辖各县。
赵昺算了下时间，现在已经是腊月二十二日，自己即便立刻启程也无法赶在元旦赶回临安了，加上威胜军的事情尚未处理；另一方面在鄂州失守后，江陵敌军失去呼应，无心再战撤往江北，江钲借机率军追击，歼敌两万余。他想想两个重镇先后收复，善后事宜都未完成，思量再三后决定就在鄂州过年了。
人回不去了，但是有些事情还必须得做，他首先要给还在琼州的杨太后上份贺表，并送上礼物。另外修书给应节严和刘黻二人，告知他们朝廷近况，并让他们在年后准备护送太后北上临安，准备共议国是。而临安方面陆秀夫也随公文送上奏章，成北宫已经修葺完毕，众臣及万民迎候他还都。虽然不知道其中有多少真意，他还是回书告知这边战事已经结束，但尚需处理些善后事宜，暂时无法回临安，让其先行主持朝政。
皇帝留在鄂州过年，自然要好好筹划一番，这可忙坏了文天祥等人。而战事结束，又远离朝廷，太后和师傅又不在身边，难得无人约束和清闲，可以撒撒欢儿了。在大家忙得脚不沾地的时候，他却在鄂州城四处转悠，观景访古，凭吊先贤。
祭祀最重要的内容莫过于祀天地、山川、社稷。鄂州就建有社稷坛，位于东黄鹤山下，于淳熙九年按政和五礼画为四坛，无论是作为江南的新主人，还是恢复旧地的中兴之主，赵昺都要前往祭祀，告知天地又换了新主人，他在收复鄂州城三日后亲率城中文武官员亲往祭奠，祈祷天地保佑他早日复国，江南风调雨顺，百姓安乐。
接着便是祭奠神佛鬼神了，赵昺是建庙就烧香，遇神就磕头。拜了建于唐朝的开元寺中的铁佛，敲了重达一万三千斤的铜钟。还去了传说中孝子孟宗哭母泣竹之地，绍兴间建的孟孝感庙。此外拜访了李白、黄庭坚等人题咏过的头陀寺，看了山顶的磨剑池，逛了读书堂。到洪山寺里给岳飞亲手植下的松树松了土，浇了水。
鄂州城除了有各处皆有的佛寺、道观之外，还有一些祠庙奉祀与当地有关的人物。比如在城西南三里陆大宪庙，祀汉陆贾；武安王庙，祀关羽；卓刀泉的关羽庙亦祀关羽，世传关羽尝卓刀于此，遂立庙于泉上。忠义祠则是祭祀砸北宋建炎间金骑渡江时，固守城池的郡守李宜，其后为贼所虏，遁投僧寺，僧疑而杀之，百姓伤感，为建祠祀焉。
而鄂州城西南的鹦鹉洲，传说中黄祖在此杀害祢衡，洲上遂有弥衡墓、黄祖墓，后来成为鹦鹉寺。此外最常见的是祭祀江神的庙宇，除常见的龙王庙以外，有横江鲁肃庙，因其尝为横江将军，故庙以之为名；三圣公庙，当地人中秋日阖郡迎神，十分虔诚，所迎三神之一即为伏波将军。
赵昺不信鬼神，他去拜祭绝对是糊弄鬼呢！但有一地却是诚心诚意，那便是忠烈庙，其位于城外东十里，是南宋前期民间建造，州民因为当时岳飞保护长江上游有功于国，请于朝廷建祠祭祀，诏赐今额。他前世就对岳飞敬佩有加，在收复临安后就想到墓前祭奠，却未能成行，没想到在鄂州碰上了。
在拜祭之后，赵昺下旨重新修缮忠烈祠，并加修配殿和后殿。将此次鄂州和江陵之战中殉国的将士灵位供奉其中，并勒石以记，亲题‘忠烈千古，永世不忘’。此外又下令征用附近土地百亩建设陵园，安葬在北征中西路军牺牲将士的尸骨，祭礼由过去的民间祭祀，升级为政府四时祭奠。
腊月二十七日，善后事宜基本处理完毕，江钲和韩振接圣旨来鄂州。赵昺以为二人接风为名邀请驻鄂州的重臣前来作陪，当文天祥按时赶到行宫，来到楚望楼时却发现只有小皇帝在此，惊愕之下也弄不清其这是要做什么，上前见礼已毕后落座狐疑的看向陛下。
“文相，这些事情你可知晓？”赵昺说着将一份文卷推到文天祥面前道。
“哦，不知陛下所言何事？”文天祥打开文卷，说着逐页翻看起来，而脸色从难以置信到惊愕，直至凝重起来。
“文相，你以为如何？”赵昺看其脸色数变，喝了口茶问道。
“陛下，文中所载有些事情略有风闻，但大